Le gouvernement Borden instaure de nombreuses mesures dont la conscription pour démontrer au gouvernement britannique l’unité du Canada face à l’effort de guerre et son soutien à la Couronne. Mais la décision est immédiatement décriée par la population, lors de nombreuses manifestations. La grogne populaire est relayée par des journaux comme Le Devoir qui prône un soutien économique du Canada et un enrôlement uniquement volontaire. Son éditorialiste et fondateur, Henri Bourassa, retire son appui au gouvernement fédéral.
