Les premiers morts canadiens ne tombent pas au front en Europe mais au large des côtes chiliennes. Menacée par les marines australiennes et japonaises, l’escadre allemande d’Extrême-Orient, commandée par le Vice-Admiral Von Spee, qui pratique la guerre de course, a quitté sa base de Tsingtao et traverse le Pacifique vers l’Amérique. Sur sa route, lors de la bataille de Coronel, il coule deux croiseurs cuirassés britanniques dont le HMS Good Hope sur lequel quatre aspirants de la marine royale canadienne ont embarqué. Cette défaite qui fait plus de 1 600 morts du côté britannique, est la première de l’invincible Armada depuis plus de deux siècles. Un choc énorme pour l’opinion publique britannique.
