Comme une trainée de poudre enflammée par le jeu des alliances, les déclarations de guerre tombent. L’Allemagne la déclare à la Russie le 1er aout. Un ordre de mobilisation générale est immédiatement lancé en France. Pour atteindre celle-ci, l’Allemagne déferle en Belgique dont elle exige une neutralité « bienveillante ». Mais les belges résistent. Le Royaume-Uni se hérisse et avertit Berlin de son entrée en guerre si les troupes allemandes ne se retirent pas. La France et l’Allemagne se déclarent officiellement la guerre le 3 août.
