Le gouvernement de Sir Robert Borden instaure la conscription, le service militaire obligatoire, une mesure impopulaire qui divise le pays : les Canadiens francophones sont majoritairement contre, et les Canadiens anglophones, plutôt pour. 68% des réfractaires recensés proviennent du Québec, soit 18 827 sur un total de 27 631 pour tout le Canada. Le dominion de Terre-Neuve est également très divisé sur la question. Les circonscriptions côtières, majoritairement catholiques, s’y opposent. Au con-traire, la population de la capitale St. John’s, la plus grande ville de l’ile, majoritaire-ment protestante, la soutient. L’écart dans le recrutement est flagrant : 1 personne sur 36 s’enrôle à St. John’s tandis que seulement 1 sur 329 à Bay de Verde, dans le secteur côtier.
