C’est en septembre 1912 qu’il entreprend des études en médecine pour lesquelles il obtient son diplôme en 1916. En Europe, c’est la guerre, et en 1917, il rejoint le front en tant que médecin militaire dans le secteur d’Amiens-Arras et, plus tard, dans la 4e division près de Cambrai. À peine quelque mois avant l’Armistice, Banting est blessé au bras par un obus allemand. Il continue, malgré cela, à soigner ses patients, ce qui lui vaut la Croix militaire, une décoration prestigieuse pour acte de bravoure. En 1920, en lisant un journal médical, l’idée lui vient de faire une recherche qui, deux ans plus tard, mènera à la découverte de l’insuline. À ce moment, Il est membre d’une équipe composée de trois autres chercheurs: J. R. Macleod, C. H. Best et J. B. Collip. Ensemble ils font une découverte qui sauve et transforme la vie de millions de personnes souffrant de diabète, et qui vaut à Banting et Macleod le Prix Nobel en physiologie en 1923. À l’aube de la Seconde Guerre mondiale en 1941, il meurt au-dessus de Terre-Neuve dans l’écrasement de son avion alors qu’il se rend en Grande-Bretagne pour les Forces canadiennes en mission scientifique secrète sur les armes bactériologiques.
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Sir Frederick Grant Banting, né en Ontario le 14 novembre 1891, lauréat du prix Nobel pour sa co-découverte de l'insuline, est l'un des Canadiens le plus célèbre du XXe siècle.