La Première Guerre mondiale permet l’essor de l’industrie chimique en lui faisant jouer le rôle essentiel de produire les armes pour la guerre chimique. Certains prétendent que le recours aux agressifs chimiques répond bien davantage à une volonté commerciale des firmes qu’à une nécessité tactique militaire.
Suite aux premiers usages sur les champs de bataille, les Américains continuent dans les années 20 les recherches sur les gaz mortels. Ils utilisent leurs résultats pour élaborer de nouveaux insecticides qui vont servir en agriculture ou à un usage domestique. L’insecticide le plus populaire à cette époque est le Flit et la campagne publicitaire lancée en collaboration avec un certain Theodor Geisel (connu plus tard sous le nom de Dr. Seuss) en fait exploser les ventes. Cela participe à l’acceptation par la population du principe de guerre scientifique et banalise par la même occasion l’utilisation massive d’armes chimiques visant « l’ennemi », quelqu’il soit.
Sources
Kohlman, M. 2015. The American Chemical Warfare Service in World War 1 and Its Aftermath: Brewing an End to War and Ensuring a Prosperous Peace for Science and Industry. Alberta Science Education Journal 44(1): 12-24.
Archive photographique de l’ECPAD, disponible en figure 22
Archive partielle de publicité Flit par Theodor Geisel