Fin 1915, le besoin de nouvelles troupes pour soutenir les Alliés en Europe est criant. Dans le cadre de son discours du Nouvel An à la nation, le premier ministre du gouvernement fédéral, Sir Robert Borden, promet l’envoi de 500 000 hommes supplémentaires. Le chiffre semble impossible à atteindre avec les seuls volontaires dont le recrutement est déjà en baisse, et une population de moins de 8 millions d’individus.
